El condado de Brunswick casi termina de instalar el sistema de tratamiento de agua con PFAS | WUNC

Jun 13, 2025

El condado de Brunswick está a punto de finalizar un proyecto multimillonario de varios años en su Planta de Tratamiento de Agua del Noroeste. El proyecto consiste en ampliar la capacidad de la instalación e instalar un sistema de tratamiento de agua por ósmosis inversa de baja presión para eliminar las PFAS.

“Todos vivimos y trabajamos en esta comunidad, y sabemos lo importante que es este proyecto para nuestros residentes y clientes de agua porque también usamos el agua que proviene de esta planta de agua todos los días”, dijo el Director de Servicios Públicos del Condado de Brunswick, John Nichols.

El proyecto está previsto que finalice esta primavera; anteriormente ha sufrido algunos retrasos. Una vez finalizada, la Planta de Tratamiento de Agua del Noroeste será la segunda planta de tratamiento de agua por ósmosis inversa más grande del país, según las autoridades del condado.

La planta procesa actualmente 24 millones de galones al día. El proyecto aumenta la cantidad de agua que se puede tratar en la planta en 12 millones de galones adicionales al día para adaptarse al crecimiento futuro.

"Somos una gran comunidad turística. Cada vez más personas vienen y utilizan nuestro sistema de agua", dijo la portavoz del condado, Meagan Kascsak.

El sistema de tratamiento de agua por ósmosis inversa filtrará las PFAS del agua de la planta. Las PFAS son sustancias químicas tóxicas presentes en varias vías fluviales de Carolina del Norte, incluido el río Cape Fear, de donde se abastece esta planta.

"La ósmosis inversa se considera el proceso de tratamiento de agua más avanzado disponible en el mercado", afirmó Kascsak. "Un programa piloto demostró que, tras tratar el agua con el sistema de ósmosis inversa, no se detectaron niveles de los compuestos PFAS que buscábamos".

Las empresas químicas Chemours y Dupont contaminaron el río Cape Fear con PFAS durante décadas. El condado de Brunswick participa en una demanda en curso contra ambas empresas y espera recuperar los costos de este proyecto.

"El condado exige a Chemours una indemnización por daños y perjuicios para responsabilizarlo de los millones de dólares que está gastando para instalar un nuevo sistema de tratamiento necesario para eliminar los contaminantes PFAS", dijo el condado en un comunicado de prensa.

El costo del proyecto es de $167.3 millones. Kascsak afirmó que el condado absorbió algunos costos relacionados con la mejora de la infraestructura, pero las tarifas del agua para los clientes aumentaron en 2022 para ayudar a financiar el proyecto.

"Sabemos que este proyecto es muy costoso. Era algo que nuestra comunidad deseaba", dijo Kascsak. "También sabemos que es lamentable que sean nuestros clientes de agua quienes tengan que asumir esta carga financiera".

Según un documento público del condado, la factura mensual promedio de agua al por menor del condado de Brunswick antes del aumento de tarifa era de $24.83 para un consumidor de 4,500 galones al mes. Tras el aumento de tarifa, se estima que la factura mensual promedio de agua al por menor será de $34.68 para un consumidor de 4,500 galones.

El agua de esta instalación llega a varios municipios de todo el condado, incluidos la ciudad de Holden Beach, la ciudad de Oak Island y la aldea de Bald Head Island.

El pasado abril, la EPA aprobó las normas federales de agua potable para seis tipos de PFAS. La instalación del sistema de ósmosis inversa garantiza que el condado de Brunswick cumpla con estas nuevas normas federales.